許多國家為了讓頂尖運動員可以專心練習,都有專門的計畫來培訓運動員並給予運動員基本的生活費,德國也不例外。但與很多國家不同的是,德國主要靠國家武裝力量負責擔負起頂尖運動員的訓練與長期就業保障,包含了德軍、警察與海關邊防,都提供了頂尖運動員的訓練與就業機會。
雖然德國的運動主管機關是內政部的運動司 (Abteilung SP),但德國政府為了協助非職業運動項目的頂尖運動員,1960年代起把非職業項目的頂尖運動員納入德國聯邦軍,因為德國認為支持運動是國家整體的責任,軍隊責無旁貸,況且許多運動本來就來自古典的戰鬥。
到了1968年,聯邦議會正式立法,希望透過聯邦軍的協助,讓德國運動員生活無虞,在國際上也有公平競爭的機會。德國聯邦軍一共有938名運動兵(Sportsoldat)的編制 (2021年),有點類似台灣國訓中心的國手,目前隸屬於新編成的德國基礎軍(Streitkräftebasis,相當於台灣的聯勤)下,除了少量的軍事運動、格鬥、跳傘項目運動員,850名運動員與教練都是要去比奧運或其他世界錦標賽的。
(下面是德國跆拳道運動兵去武漢 Military World Games 比賽前的檢閱)
德國運動兵分散在15個運動強化班(Sportfördergruppen),都配置在德國單項奧運培訓中心附近的基地,例如柏林的運動強化班就在 Julius-Leber-Kaserne 軍營內。德國聯邦軍每年編列了4600萬歐元(2021年資料)來維護這15個運動支援班,是德國最大的頂尖運動員贊助者。
德國許多頂尖運動員會在地方的運動俱樂部、企業贊助俱樂部練習,但生活費必須靠德軍來協助,例如沙灘排球、雪板、輕艇、柔道、自行車這種,只要被列為國家運動員A到C級,就有機會加入運動兵,掛階後還要從一兵慢慢升遷XD。
例如2016年奧運沙灘排球奧運冠軍 Kira Walkenhorst,從2012年開始就加入漢堡的德軍運動強化班直到運動員生涯退休。這次在2020東京奧運炎上的女子現代五項運動員 Annika Schleu也是德國空軍士官長。
Annika Schleu / Credit: Streitkräftebasis @SKB_JSES |
從1964年起,德國運動兵總共在奧運獲得了304面獎牌,其中夏季奧運54面金牌、冬季奧運47面,從1992年到2016年,德國的奧運奪牌數有44%來 自德國聯邦軍。雖然成績非常好,但德國也是有人認為軍隊不應該成為最大的贊助者。